1681年，非洲岛国毛里求斯独有的“笨鸟”——渡渡鸟宣告灭绝，近些年来，科学家从没放弃复活渡渡鸟的希望，最近，他们总算找到了一个可行的法子。

搬家后“复活”的鸟儿

大约24万至13.6万年前，马达加斯加的一群鸟儿为了寻找食物开始了长途旅行，经过辛苦的寻觅，它们最终停留在了印度洋的阿尔达布拉岛上。这里确实是鸟类天堂，不仅没有什么哺乳动物，还遍地都是食物，于是，鸟儿们心满意足地决定留在这片原始岛屿上，不再四处漂泊了。可以想见，鸟儿们飞过了千山万水，好不容易找到了一个理想家园，自然不愿意再“为食亡”了，富足的生活特别容易消磨斗志，它们慢慢忘记了飞行的本领，翅膀逐渐退化，最终成为了只能在陆地上行走的“傻鸟”。因为这种鸟的咽喉处是白色的，科学家们就将之称为白喉秧鸡。

白喉秧鸡确实在阿尔达布拉岛过了很长一段时间优哉游哉的生活，可是它们没有想到，飞行本领不仅能用于觅食，关键时刻还能保命，而一旦丧失这个本领，它们也就失去了渡过大劫难的最后倚仗。大约13.6万年前，海平面上升，海水上涨，将阿尔达布拉岛完全淹没了，顷刻间，这些不会飞翔也不会游泳的白喉秧鸡就全部灭绝了。

不过，故事并没有结束，数万年后，“白喉秧鸡”再次涅槃重生了。

大约10万年前，因为板块运动，阿尔达布拉岛又重新露出水面，没过多久，又有一群“傻鸟”从马达加斯加搬到了这片岛屿。像曾经发生的故事那样，“傻鸟”们陷入了鸟类天堂的甜蜜陷阱，它们停留在阿尔达布拉岛上，并且因随处可得的食物而放弃了苦练飞行本领，逐渐变成了不会飞的“白喉秧鸡”。这群“白喉秧鸡”与它们的前辈几乎一模一样，英国朴茨茅斯大学的科学家的研究证实了这一点。

科学家分析了从岛上采集到的骨骼化石，将这些化石与收藏在英国特林自然历史博物馆中的白喉秧鸡标本进行了比较。结果发现，这些骨骼化石与曾经的白喉秧鸡的骨骼具有几乎相同的尺寸，这些鸟儿的翼骨都发育不良，腿骨较粗，一望而知不擅长飞行。不那么严谨地说，白喉秧鸡确实“复活”了——新旧两种白喉秧鸡从同一个地方来，向着同样的方向演化，未来也可能走向同样的终点。

科学家将此种情形称为“迭代进化”，所谓迭代进化指的是同一个物种在不同时间点、相同的地点，走同一条演化道路，最终进化出同样的身体构造的现象。白喉秧鸡完美展示了这种现象：旧白喉秧鸡被海水淹死，数万年之后，当同样的岛礁再次出现，又有一群鸟儿来到同样的地方，并沿着与祖先相同的路径，重新进化成了新白喉秧鸡。

灭绝动物能复活

不只白喉秧鸡有这样的奇遇，科学家认为，许多“活化石”并非是真的长命百岁，而是它们可以不断“重生”。腔棘鱼是一种原始鱼类，诞生于3.77亿年前，然而沧海桑田，世事变迁，自从6000万年前，腔棘鱼就从地球上消失了，早期的博物学家都认为这位“老寿星”已经彻底灭绝。谁知，1938年，科学家们却在非洲发现了活着的腔棘鱼。新发现的腔棘鱼长得与“老祖宗”一模一样，它们究竟是“重生”的腔棘鱼还是躲藏的“老祖宗”，实在不好说。

又比如在1100多万年前，一种名叫老挝岩鼠的物种彻底消失了。然而，2005年有学者发现了一种新的啮齿类动物，它长着粗大的尾巴和独特的头骨，这与灭绝的老挝岩鼠十分相似。后来人们才知道这所谓的新物种正是消失已久的古老啮齿动物，很可能就是老挝岩鼠。

既然这么多消失已久的动物都能“复活”，那么渡渡鸟能不能也“重生”呢?虽然我们至今还没有看到重生的渡渡鸟，但如果翻阅一下它的演化史，也许可以从中找到一些可能性。大约1000万年前，一群古老鸽子来到了毛里求斯岛附近，因为这里的岛屿普遍面积较小，食宿很难满足数量不断增加的鸟儿们的需求，好在岛屿数量众多，鸽子们分散到了不同岛屿之上。停留在毛里求斯岛上的鸽子逐渐进化成了渡渡鸟，另一群鸽子则飞到了距离毛里求斯岛560千米的罗德里格斯岛上，被命名为罗德里格斯岛渡渡鸟。

白喉秧鸡经历了“迭代进化”过程

顾名思义，两种渡渡鸟是十分相似的“表亲”。两个岛屿都有丰富的食物且没有捕食者，像白喉秧鸡一样，渡渡鸟们在进化中失去了飞翔能力，变得善于在地面上行走觅食，在树林中建窝孵卵。它们最终也走向了同样的终点：16世纪后期，欧洲殖民者来到了毛里求斯岛，大量渡渡鸟成为了殖民者的盘中餐。人类还将猫、狗等鸟类天敌带到了毛里求斯岛，这些外来的动物有的是成年渡渡鸟的天敌，有的会破坏渡渡鸟的巢穴，使其幼鸟和蛋都不能幸免，剩余的渡渡鸟也惨遭毒手。它们可怜的表亲也难逃厄运，1730年左右，罗德里格斯岛渡渡鸟因为同样的原因灭绝了。

渡渡鸟家族的故事与白喉秧鸡的是不是非常类似?既然白喉秧鸡展现了复活能力，渡渡鸟也展现了在相似环境下进化趋同的特性，那么如果将渡渡鸟的近亲搬到毛里求斯岛，渡渡鸟是否能重生呢?这个想法看起来是很有希望的，不过别忘了，现在的毛里求斯岛早与渡渡鸟祖先生活时期的不同了，我们仍然要做好失望的准备。试想一下，如果把其他地方的老虎重新引入中国的中南部，华南虎会重新出现吗?如果让猿类生活在人类祖先曾经生活过的环境中，它们会进化成人类吗?即使可能，又需要花费多长时间呢?

召回逝去的生命比保护眼前的生物要困难得多，希望逝去生命干涸的鲜血能让人类牢记教训。